Giorno 1 – 30 Maggio: Arrivo a Vientiane
Arrivi individuali all’aeroporto di Vientiane e incontro con l’assistente per il trasferimento in albergo. Le camere sono disponibili a partire dalle ore 14:00. Resto della giornata a disposizione per iniziare ad esplorare la città in autonomia. In serata, incontro con il resto del gruppo e la fotografa per un briefing sull’esperienza che ci aspetta. Cena libera, pernottamento.
Giorno 2 – 31 Maggio: Vientiane > Vang Vieng
Vientiane, capitale del Laos, è stata profondamente segnata dalla colonizzazione Francese, ma, al contempo, è riuscita a preservare, forte e chiara, la sua identità. Oggi esploriamo i maggiori punti di interesse della città, respirando la preponderante influenza europea, che a tratti si confonde fino a scomparire tra templi ed altre costruzioni dallo stile prettamente orientale:
– Il tempio Vat Sisaket: nonostante la forte influenza Siamese, questo complesso presenta uno stile architettonico unico. Grazie alla sua origine tailandese, fu risparmiato alla distruzione. Oggi, è il più grande e ben preservato tempio della capitale;
– Il chiostro Pha That Louang: venne costruito attorno ad un imponente stupa salvato dalla distruzione durante i saccheggiamenti dell’armata Siamese, ma danneggiato dai razziatori Ho nel 1873. Ristrutturato dai francesi nel 1930, è tutt’ora simbolo della Nazione e capolavoro dell’architettura Laotiana, questa struttura rappresenta sia un simbolo religioso, che uno regale;
– L’arco di trionfo Patuxay, dalla cui cima, è possibile ammirare viste mozzafiato sulla città. La nostra avventura prosegue con il viaggio alla volta di Vang Vieng.
All’arrivo al nostro albergo, ci prendiamo un pò di tempo per rilassarci prima di intraprendere un’escursione al punto panoramico di Nam Xay nel tardo pomeriggio.
Saliamo fino in cima per catturare l’immagine del tramonto sulle formazioni rocciose carsiche di Vang Vieng. È il momento di sedersi e osservare i colori che cambiano nel cielo mentre il sole cala. Si tratta di un paesaggio antico, panoramico e mozzafiato, ben lontano dal trambusto della città sottostante. Torniamo nel fermento della città per goderci il resto della serata nell’affascinante Vang Vieng.
Pasti inclusi: colazione
Distanza e durata dell’escursione: 2 ore compresa la salita e il tramonto (400m)
Altitudine: 129 mt.
Giorno 3 – 1 Giugno: Vang Vieng – Villaggio Khmu – alla scoperta della quotidianità del popolo laotiano
Lasciamo la città in tuk-tuk e iniziamo una piacevole discesa lungo il fiume Nam Song, costeggiando le impressionanti formazioni carsiche calcaree per cui Vang Vieng è così famosa. Poco dopo, si arriva in un piccolo villaggio locale sul fiume, dove trascorrere la giornata per scoprire lo stile di vita del popolo Khmu.
Iniziamo l’esperienza incontrando uno degli anziani del villaggio che lavora come fabbro e utilizza tecniche che sono state tramandate di generazione in generazione.
Proseguiamo poi verso la casa di una delle famiglie locali con la quale condividere un pranzo tipico Khmu nella loro casa o nel loro giardino. Impariamo a conoscere la loro cultura e le tradizioni animiste praticate non solo dai Khmu, ma anche da molte altre minoranze etniche del Laos. Dopo aver chiacchierato un po’, avremo modo di imparare come si produce il vino di riso, noto in laotiano come “Lao Hai”.
Nel pomeriggio, seguiamo la guida attraverso le risaie per visitare una grotta sull’altra sponda del fiume, passando accanto ai contadini che lavorano nei loro campi. Lungo il percorso, facciamo una pausa in una delle capanne dei risicoltori locali e assaggiamo un po’ del vino di riso che abbiamo imparato a fare.
Una volta tornati al villaggio, salutiamo i nostri ospiti e torniamo a Vang Vieng dove riflettere insieme della nostra intera giornata di immersione culturale.
Pasti inclusi: Colazione, Pranzo a casa di una famiglia locale
Per raggiungere il Villaggio sul fiume si può optare per il kayak (durata dell’escursione circa 1hr) o per la barca (durata di circa 30’)
Giorno 4 – 2 Giugno: Vang Vieng > Luang Prabang
Questa mattina, con un trasferimento privato raggiungiamo la stazione ferroviaria locale per sperimentare il nuovo treno ad alta velocità per Luang Prabang. Orario di partenza previsto per le 10:45 con arrivo alle 11:49.
La città di Luang Prabang è una delle città più belle del Sud-Est asiatico, con la sua posizione perfetta nel punto d’incontro dei fiumi Mekong e Nam Khan e ai piedi di una catena montuosa secolare. La visita guidata di Luang Prabang ci porta nei suoi siti più emblematici e culturalmente ricchi e alla scoperta della storia, dell’architettura e della cultura di questa città pittoresca.
Il Vat Mai, costruito alla fine del XVIII secolo, è un santuario molto rispettato, sormontato da un tetto meraviglioso.
Il Palazzo Reale, che oggi ospita il Museo Nazionale, ha una vasta collezione di oggetti preziosi che in passato appartenevano alla famiglia reale, e una vasta gamma di statuette scoperte nei templi della regione. E’ qui che ha sede il Buddha Phrabang, considerato il più sacro artefatto del Laos, che ha anche dato il nome alla città.
Il Vat Xieng Thong, il tempio della Città Reale, è un complesso di santuari e templi sacri, che espongono alcune delle migliori arti tradizionali del Laos ed è anche, senza alcun dubbio, il più bel sito di Luang Prabang.
Alla fine della giornata, ci aspettano 328 gradini per raggiungere la cima del Monte Phousi da dove è possibile ammirare la vista panoramica sulla città e sui suoi dintorni.
Pasti inclusi: Colazione
Giorno 5 – 3 Giugno: Luang Prabang – Camminata da Ban Nong Heo alle cascate Kuang Sy
Dopo quasi un’ora di viaggio da Luang Prabang, raggiungiamo Ban Nong Heo dove esplorare in autonomia un villaggio Khmu, con le sue caratteristiche casette, i bufali d’acqua che pascolano placidi e le anatre che scorrazzano nei cortili. Impossibile non scorgere contadini e fabbri indaffarati che, con rispetto e con loro consenso, è possibile catturare con le nostre macchine fotografiche, prima di addentrarci nella campagna per una camminata attraverso paesaggi unici, da foreste lussureggianti a verdi risaie. Con l’aiuto della nostra guida, è possibile raccogliere qualche canna da zucchero direttamente dal campo per gustarne il succo rinfrescante. Raggiungiamo Ban Thapene, il villaggio che sorge all’entrata delle cascate Kuang Sy, e lasciamoci accogliere presso un’abitazione locale per assistere ad una cerimonia Baci (Sou Khouan): una delle più popolari tradizioni laotiane, che accompagna ogni evento importante nella vita dei Buddisti. Che si tratti di matrimoni, funerali, nascite, malattie, viaggi o molto altro, il rituale viene effettuato solitamente in presenza di un ristretto numero di persone. Uno o due ospiti, coloro per il quale il Baci viene effettuato, un maestro di cerimonia, che officia il rito ed il resto dei partecipanti invitati ad assistere. Durante la solennità alla quale partecipiamo, il maestro di cerimonia chiamerà a sé le nostre anime (secondo la tradizione Laotiana, ogni essere umano possiede 32 anime) per attrarre verso di loro le influenze benigne. Un filo di cotone verrà legato ai nostri polsi a simboleggiare tutti gli auguri formulati in nostro favore.
Pasti inclusi: Colazione, pranzo, cena baci
Durata della camminata: 4km – 1h 30min | Livello: 2
Giorno 6 – 4 Giugno: Tak Bat – Ceramiche antiche del Laos
Al mattino presto, la guida ci accompagna al tempio per assistere alla cerimonia del Tak Bat durante la quale gli abitanti di Luang Prabang si inginocchiano sul marciapiede, portando del cibo in mano da offrire ai monaci che camminano nelle loro vesti arancioni color zafferano. Saremo trasportati in questo importante momento culturale, in un silenzio pacifico e rispettoso, mentre i monaci e la gente del posto non si scambiano alcuna parola durante la consegna delle offerte. In questa occasione, non è gradito l’uso di machine fotografiche. Dopo questa lezione di umiltà, la guida ci accompagna al mercato locale, che al mattino è in pieno fermento. Rientro in albergo per una colazione completa. Durata: circa 2 ore
Dopo la nostra colazione, saliamo a bordo di una barca per attraversare il Mekong fino a Ban Chan, un villaggio rinomato per le sue ceramiche Lao. Tour del villaggio con la nostra guida locale per scoprire come si vive in un ambiente rurale sull’altra sponda del fiume. Assistiamo anche a una dimostrazione privata delle tecniche di lavorazione della ceramica utilizzate dalle famiglie locali da oltre 400 anni, per poi mettere le mani in pasta e creare il nostro pezzo unico! La nostra esperienza si conclude con un autentico pasto laotiano preparato con ingredienti freschi e di provenienza locale, prima di tornare a Luang Prabang in barca. Durata dell’attività: circa 3h 30min
Nel pomeriggio, visita al centro artigianale di tessitura e aperitivo al tramonto su una terrazza sul fiume. Ock Pop Tok Weaving Craft Centre è il luogo perfetto da visitare per conoscere i tradizionali prodotti artigianali del Laos, con la possibilità di scoprire la bellezza e i segreti dei tessuti Lao, grazie alla spiegazione di una guida locale sui passaggi della tessitura della seta e dei processi di tintura naturale. La guida racconterà anche dei bellissimi disegni di batik e della tessitura dei bambù mentre assistiamo alla creazione di questi incredibili manufatti. Al termine, ci aspetta un pò di relax per godere del bellissimo giardino tropicale che offre una splendida vista sul maestoso fiume Mekong e sulle montagne. In questo scenario unico, ci godiamo un aperitivo al tramonto su una terrazza panoramica con una splendida vista sul fiume per sperimentare in prima persona l’autentica serenità del Laos, gustando deliziose bevande e piatti della cucina locale mentre gli ultimi raggi del sole accarezzano le montagne verdeggianti prima di calare completamente. Nota: l’attività inizia intorno alle 16:30 e finisce alle 18:00.
Pasti inclusi: colazione, pranzo
Note: la cerimonia del Tak Bat si svolge tra le 5.50 e le 6.30 del mattino. Si consiglia di indossare abiti coprenti e di rispettare la sacralità della cerimonia evitando di incrociare il cammino dei monaci. Le fotografie possono essere scattate da una distanza consona al contest. Si prega inoltre di contribuire a mantenere la calma e il silenzio.
Giorno 7 – 5 Giugno: Luang Prabang > Ban Lae
Mattinata a disposizione per continuare ad esplorare Luang Prabang in autonomia e catturare con le nostre macchine fotografiche le immagini più significative di questa bellissima città.
Nel pomeriggio, ci rechiamo nella casa di una famiglia locale Lao nel villaggio di BanLae, fuori da Luang Prabang, dove è previsto il pernottamento. Giro in barca sul fiume NamXeung insieme ai nostri ospiti per godere dello splendido scenario. Durante il tragitto, sosta lungo l’argine per imparare come gli abitanti del villaggio portano avanti la tradizione della ricerca dell’oro. Rientro a casa per condividere la cena con la famiglia e vivere l’ospitalità veramente calda e cordiale della gente del Laos.
Pasto incluso: colazione, cena
Giorno 8 – 6 Giugno: Ban Lae > Pak Ou > Nong Khiaw
Questa mattina, dopo una deliziosa colazione in stile laotiano, facciamo un giro del villaggio per conoscere le attività agricole quotidiane della comunità. È giunto il momento di salutare i padroni di casa per proseguire il viaggio verso Nong Khiaw.
Sosta alle grotte sacre di Pak Ou per ammirare l’incredibile numero di statue di Budda custodite al loro interno.
Protetta da sceniche montagne di roccia calcarea nel nord del Paese, l’affascinante cittadina di Nong Khiaw si specchia silenziosa nelle acque del fiume Nam Ou. Oggi, durante la scalata lungo un piccolo sentiero che conduce alla cima della montagna, possiamo ammirare lo splendido paesaggio naturale circostante. Avanziamo al ritmo che più ci aggrada fino alla cima di una collina ricoperta di fitta vegetazione tropicale. Lungo l’avventuroso percorso, non mancano le occasioni per sedersi su panche in bambù e riprendere fiato, prima di rimetterci in marcia. Forse a fiato corto, ma certamente appagati dalla fantastica vista, raggiungiamo infine la meta. Non ci resta che ammirare il panorama mozzafiato su Nong Khiaw ed il fiume Ou, che serpeggia pigro tra le montagne circostanti! Dopo una pausa presso un padiglione, detto Sala, per contemplare la bellezza del punto panoramico, riprendiamo la discesa a piedi verso la cittadina.
Pasti inclusi: Colazione
Durata dell’escursione a piedi: 3km-2hr | Salita +110m – Discesa -110m | Livello: facile
Terreno: facili sentieri sterrati nel bosco con gradini scavati nella terra. 2 piccole scale di legno in cima per accedere al punto panoramico
Giorno 9 – 7 Giugno: Nong Khiaw – Muong Ngoi – Nong Khiaw
Oggi ci aspetta un’escursione in barca da Nong Khiaw a Muang Ngoi. Dopo circa 30 minuti di navigazione, raggiungiamo la Grotta di Tam Khang, un’antica grotta che serviva da nascondiglio per gli abitanti del villaggio durante la guerra d’Indocina (1960-1972). Dopo la visita e un tuffo rinfrescante in una piscina naturale, continuiamo la nostra passeggiata attraverso la vegetazione lussureggiante e attraversando alcune risaie prima di raggiungere il villaggio di Ban Na. Passeggiando per il paese, è possibile scoprire lo stile di vita degli abitanti del villaggio e godere della vista delle risaie e delle colline dalla terrazza di un piccolo ristorante. Dopo un piacevole momento di relax, si torna a Muang Ngoi per il trasferimento in barca a Nong Khiaw.
Pasti inclusi: Colazione
Giorno 10 – 8 Giugno: Nong Khiaw – Oudomxay – Nam Kat Yola Pa
Al mattino, partenza per Oudomxay e per il Parco Nam Kat Yola Pa. All’arrivo, respiriamo profondamente l’aria fresca per iniziare a rilassarci nell’ambiente naturale che ci circonda. Con un breve viaggio in auto elettrica lungo strade strette e tortuose attraverso le fitte foreste, diamo il via alla nostra avventura. Arrivati al punto di partenza, iniziamo l’escursione naturalistica alla cascata, che prevede la percorrenza di piccoli sentieri e l’attraversamento di stretti ponti sospesi (canopy walk). Una volta arrivati alla cascata, prendiamoci il nostro tempo per riposare o per fare un bagno nelle acque fresche. Torniamo indietro lungo un sentiero diverso per concludere l’escursione con un giro completo.
Pasti inclusi: colazione.
Durata dell’escursione: 5km-da 2 a 3 hr | Terreno: abbastanza pianeggiante | Livello facile
Giorno 11 – 9 Giugno: Salita al monte Phu Ya Ka e campeggio
L’avventura prende il via alle 09:00 al parco nazionale di Nam Kat Yolapa da dove inizia il nostro trekking su ripidi pendii attraverso la giungla per raggiungere la cima della montagna Phu Ya Ka. Le nostre guide locali ci guidano per il meraviglioso ambiente naturale dove è prevista una sosta per un pranzo al sacco. Riprendiamo la salita alla vetta dove è possibile godere di una vista panoramica sull’intera area. Mentre le nostre guide locali preparano le tende e il fuoco per cucinare la cena, rimaniamo a contemplare il meraviglioso tramonto che riflette i suoi ultimi raggi di luce sulle montagne.
Pasti inclusi: colazione, pranzo, cena
Sistemazione: Pernottamento in tenda (massimo 2 persone / tenda)
Distanza e tempo di percorrenza: 9km-da 6 a 7 hr | Livello: medio | Dislivello totale: +900mt.
Terreno: pendenze ripide, sentiero nella giungla nella prima parte, sentiero di montagna nella seconda parte, tra cui breve e facile arrampicata su roccia.
Note: Il trekking richiede scarpe adeguate, pantaloni lunghi e protezione solare.
Giorno 12 – 10 Giugno: Phu Ya Ka > Vientiane
Sveglia di buon mattino sul suggestivo mare di nebbia circostante per assistere al sorgere del sole che lentamente riempie l’atmosfera. Dopo la prima colazione, si torna a valle facendo sosta in molti punti panoramici lungo il percorso.
Incontro con l’autista in albergo per il trasferimento alla stazione ferroviaria in tempo utile per salire a bordo del treno in partenza da Oudomxay alle 18:32 con arrivo a Vientiane previsto alle 21:08. All’arrivo, trasferimento in albergo. Cena libera, pernottamento.
Pasti inclusi: Colazione.
Giorno 13 – 11 Giugno: Vientiane > partenza
Intera giornata a disposizione. Per i voli in partenza in serata, incontro con l’autista intorno alle ore 19:00 per il trasferimento in aeroporto in tempo utile per le operazioni di imbarco sul volo intercontinentale di ritorno in Europa (per i voli in partenza prima delle ore 19:00, il trasferimento non è incluso ma organizzabile su richiesta e con supplemento).
Pasti inclusi: Colazione
Note: la stanza sarà disponibile fino alle ore 12:00
*** Fine della nostra avventura ***
